【非遗习俗】洗佛节

        洗佛节是流传于连州市连州镇沙坊村的传统神诞祭祀习俗，每年农历六月初六东岳大帝神诞期间举行。当地传说，沙坊村自五代时期建村，开基祖石文德受点化在村头建东岳古庙，并将神像在附近大、小龙河中沐浴净身，以祈求五谷丰登、平安吉利。

        洗佛节包括请佛、游神、浴佛和抢鸡等仪式环节。村中老少齐聚村头的水部石公祠堂，再由道士率领八音队吹吹打打到东岳古庙，将其中十数尊神像请出来，神像皆由木雕彩绘而成，有东岳大帝、观音菩萨、土地公、盘古王、五虎将等。诸神像由村人抬着，大人抬大的神像，小孩抬小的神像，依次到村中五个门楼进行巡游，称为过门仪式。各个门楼都临时安了神台，摆了供品以供村中妇女祈祷。巡游结束后，村人将神像抬到河边，大人们打着伞在河岸边，由孩子将诸神像抬到河水中，并以神像的红头巾作为浴巾，借助流动的河水，洗净神像身上的灰尘。之后，村人将洗浴干净的神像安放在河岸边，大人们将活鸡抛入河中，早已做好准备的孩子们欢呼着一拥而上，在水中与同伴展开争夺，是为“抢鸡”。据说，抢鸡游戏前身是游泳竞赛，让所有参与浴佛的孩子都能在比赛中掌握水边生存的本领，游泳竞赛优胜者可奖励一只鸡。后因河水变浅无法举办游泳比赛，遂改为在河中抢鸡的游戏，谁把鸡抢到手中即是优胜。抢到的鸡可带回家全家分享，寓意来年全家安康吉祥、添丁发财。抢鸡游戏结束后，村人一路吹打着将神像送回东岳古庙安放，洗佛节仪式正式结束。

        连州石氏以“儒林家风远，水部世泽长”为宗祠联，勉励子孙继承祖先好学勤勉的家风，而六月六浴佛节将缅怀祖先与神诞祭祀的活动结合起来，成为一项独特的传统民俗活动。其对于研究连州地区的历史文化具有重要的参考价值。由于洗佛节这一民俗活动一直以来都由村人自发组织，内部组织松散，近年来由于熟悉传统仪式的老人逐渐年迈，年轻人又多往城市发展，组织参与此项活动的人越来越少，面临濒危的困境。